油罐车的动力设备，一般都是用汽油或柴油作为燃料的，燃料通过油罐车的汽化装置与空气混合后，进入油罐车发动机的汽缸内。这种可燃混合气在汽缸内经电火花或高压燃烧起爆，形成一股动力，推动活塞，通过一系列传递动力装置，促使汽车前进。

　　可燃混合气在汽缸内燃烧时，温度很高，中心温度达1800-2000摄氏度，燃烧后的废气，经过排气通道向车外排出，由于汽缸内燃烧温度高，压力大，冲到大气中就好象枪口、炮口冲出的气体一样，会发出声音，而且除了废气、浓烟外，有时还有火焰、火星一起排出。正常的油罐车排气管尾部都装有消声器，这种消声器虽然也能起到一部分消除火焰、火星的作用，但是它的设计目的主要是为了消除排气时的气浪声，减少城市噪音。在夜间我们跟随前车同方向行驶，有时可以看到前车的排气管口有闪烁的火星或火焰排出，甚至发红，若汽车驶入油库（站）这些油蒸气较多的地方，这种闪烁的火星就会引燃油蒸气，而发生爆炸或燃烧。因此，各级都规定进出油库（站）的油罐车或蒸汽机车、拖拉机一律要戴防火罩。

　　防火罩又叫火星熄灭器。常见的防火罩里面有三层通道，通道的隔板上密布小孔。油罐车装上这种防火罩后，废气中夹杂的火焰、火星就会受到三层隔板的阻挡，改变气流方向，从而起到降低气流的温度、速度和消除火星、火焰的作用，也能进一步减少噪音。